Né en 1642, mort en 1727. Physicien et mathématicien anglais. Inventeur du calcul différentiel et intégral, il est l’auteur de nombreux travaux sur la lumière. En 1672, il montre que la lumière blanche se décompose selon les couleurs de l’arc-en-ciel et soupçonne l'existence d'un rayonnement en deçà du visible, du côté du rouge du spectre (cet infrarouge sera mis en évidence vers 1800.)
Son œuvre ne s’arrête pas là : Newton est considéré par beaucoup comme le père de la physique moderne. En 1687, paraît ainsi son œuvre maîtresse, les Principes mathématiques de philosophie naturelle. Il y formule sa célèbre loi de la gravitation universelle : “Deux corps dans l’Univers s’attirent mutuellement selon une force proportionnelle à leurs masses et inversement proportionnelle à la distance qui les sépare, au carré. ” Grâce à l’influence gravitationnelle qu’exercent le Soleil et la Lune sur notre planète, Newton expliquera l’aplatissement de la Terre aux pôles, le phénomène de marées, la précession des équinoxes.
Il reste également connu pour avoir construit le premier télescope de l’histoire, en 1671.
